Hintergründe

Das Ende des Zweiten Weltkriegs markierte eine deutliche Zäsur. Der Krieg hatte ungeheure Opfer gekostet: an Leben, an Verletzungen von Körper und Seele, an Heimat bei den Vertriebenen. Hinzu kam in Deutschland das barbarische Verbrechen des Holocaust, der industrielle Mas­senmord an Juden und anderen Verfolgten und das zumindest latente Mitwis­sen der Bevölkerung, das Scham, Verdrängung und Verschweigen nach sich zog.

Es war das Gefühl eines völligen Kahlschlags, der „Stunde Null“. Es war aber genauso das Bewusstsein eines totalen Neuanfangs.

Die Zeit des Wiederaufbaus war geprägt durch die Herausbildung zweier deutscher Staaten, der BRD mit der Orientierung an den Westmächten und der DDR als sozialistischem Staat. Die Konfrontation der Siegermächte, der Kalte Krieg, spiegelte sich in Deutschland wie in einem Brennglas und führte teil­weise zu einer neuen Frontmentalität.

Westdeutschland kam relativ bald wieder auf die Füße und erlebte das Wirtschaftswunder, das einen opti­mistischen Blick in die Zukunft erlaubte und ein neues Selbstwertgefühl gab. Die frü­hen 50er-Jahre waren weniger von einer grundlegenden Auseinandersetzung mit der Nazi-Zeit – viele Altnazis und Mitläufer saßen nach wie vor an den Schaltstellen – als von einem erschöpften Rückzug ins Private und Allgemeine geprägt.

Tendenzen der Literatur

• Als „Trümmerliteratur“ spiegelte die unmittelbare Nachkriegsliteratur die Traumata der Kriegserfahrungen und die Not der Gegenwart wider.
• Die Exilanten konnten zurückkehren, kamen aber in ein Land, das ihnen fremd geworden war. Literarisch hatten die Rückkehrer meist kaum Einfluss.
• Das Kriegsende war eine Befreiung von Zensur und Publikationsverboten. Die Autoren der inneren Emigration konnten jetzt wieder veröffentlichen.
• In Abkehr vom schnarrenden Pathos der Nazis und als Ausdruck der existenziellen Betroffenheit, Not und Sinnkrise etablierte sich das Stilideal der Nüchtern­heit.
• In der deutschen Literatur entfaltete sich die Kurzgeschichte als neue Gat­tung. Sie entsprach in ihrer Lakonie dem Stilideal der Zeit.
• Anfang September 1947 rief Hans Werner Richter die Gruppe 47 ins Leben, die in den folgenden Jahren regelmäßig tagte und zum prägenden Diskus­sionsforum der bundesrepublikanischen Literatur wurde. Leitend war das Verständnis einer kritischen Literatur.

Entwicklung der Gattungen

• „Nach Auschwitz ein Gedicht zu schreiben, ist barbarisch“ – dieser Satz des Philosophen Th. W. Adorno spiegelt die Debatte um die Nachkriegslyrik wider. Adorno wandte sich damit gegen die Tendenz zur Flucht aus der Wirklichkeit und der Schuld in die Naturlyrik.
  Davon zu unterscheiden ist die hermetische Lyrik, die in extrem verdich­teten, rätselhaften Bildern bewusst die Grenzen des Verstehens sprengt (Paul Celan, Ingeborg Bachmann, Nelly Sachs). Sie will Sinnbildungsanstrengun­gen der Leserschaft anstoßen und die Grenzen der Sprache ausloten – jenseits allen verbrauchten Jargons.
  Daneben etablierte sich die Konkrete Poesie als sprachexperimentelle Lyrik.
• Im Drama der 50er-Jahre dominierten die Schweizer mit zeitkritischen Stü­cken: Max Frischs Parabeln und Friedrich Dürrenmatts Spiel des Absurden. Das Hörspiel entwickelte sich als Gattung für das Massenmedium Radio.
• In der Epik wurde Kritik eher in Form einer Spieglung der Zeitumstände und ihrer Bedeutung für den Einzelnen laut: Elias Canettis „Die Blendung“ (schon 1935 fertig) ist eine Parabel auf die Hilflosigkeit der Intellektuellen; Wolfgang Koeppen zeichnet in seinen Romanen ein pessimistisches Gesellschaftsbild. Heinrich Böll hingegen stellt engagiert die Frage nach Schuld und moralischer Verantwortung.